Головка блока цилиндров в определенном смысле представляет собой верхнюю границу камер сгорания.

В самом верху головки блока цилиндров расположен распределительный вал. Своими (эксцентриками) кулачками он заставляет клапаны открываться и закрываться при определенных положениях поршней. Тем самым он определяет фазы газораспределения. Привод распределительного вала обеспечивает коленчатый вал посредством зубчатого ремня.

Но привод клапанов происходит не непосредственно через распределительный вал. Промежуточной инстанцией являются так называемые тарельчатые толкатели. Каждый такой тарельчатый толкатель надет на стержень клапана.