При закрытом клапане масло из смазочной системы двигателя попадает через кольцевой паз в тарельчатый толкатель. После прохождения обратного клапана в толкателе смазка попадает в пустую еще камеру высокого давления и полностью заполняет ее.

Кроме того, пружина прижимает тарельчатый толкатель к распределительному валу.

Если теперь поворачивается распределительный вал и его эксцентрический кулачок давит на тарельчатый толкатель, то в камере поднимается давление. Обратный клапан закрывает впускное отверстие, благодаря чему масло больше не может выйти наружу. Поскольку масло несжимаемо, то тем самым устанавливается жесткая связь между тарельчатым толкателем и цилиндром. То есть клапан можно выдавить вниз силой кулачка.

После закрытия клапана из-за утечки масла возникает небольшой зазор, который, однако, немедленно уравновешивается пружиной сжатия, выдавливающей тарельчатый толкатель вверх. В увеличившийся объем камеры высокого давления при открытом обратном клапане снова устремляется масло. Тем самым гидравлический толкатель готов к следующему приводу клапана.